DUPLICARÁ MÉXICO LA IMPORTACIÓN DE GAS NATURAL

Tan solo entre diciembre del 2014 y agosto del 2015, la importación mexicana de gas natural a través de gasoductos estadounidenses dio un salto de 59 por ciento.

Los precios del gas natural en EE.UU. han sufrido una fuerte caída que se ha transmitido directamente al mercado mexicano, que enfrenta una producción local estancada, de ahí que expertos prevén que el flujo de importación de gas natural proveniente de gasoductos estadounidenses hacia México se doble en los próximos cinco años.

Desde su pico en julio del 2008 hasta el nivel registrado en agosto de 2015, el precio de gas natural Henry Hub (de referencia estadounidense) cayó más de 70 por ciento al pasar de 12.76 dólares por cada millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) a sólo 3.07 dólares por cada MMBtu.

En el mismo periodo, conforme las plantas de ciclo combinado cobraron mayor importancia en la generación de electricidad del país, el consumo de combustóleo por parte de la Comisión Federal de Electricidad (CFE) se redujo en 40 por ciento y su consumo de gas natural se incrementó un 24 por ciento.

Sin embargo la producción mexicana de gas natural se redujo en un 6 por ciento durante el mismo periodo, por lo que el aumento en consumo tuvo que cubrirse con un incremento de más de 200 por ciento en la importación de este energético.

Por su facilidad de acceso y precios baratos, la principal fuente de esta importación de gas natural es el flujo de gasoductos provenientes de Texas, que en los últimos seis años creció casi 100 por ciento. Se prevé que este fenómeno se intensifique en los próximos años.

Un reporte reciente del banco Citigroup estimó que el flujo de gas natural estadounidense hacia México crecerá conforme se incremente la capacidad de los gasoductos transfronterizos entre ambos países.

Citigroup estima que ésta será más del doble de su nivel actual al iniciar el 2020, ya que pasará de 5.5 mil millones de pies cúbicos diarios (MMMpcd) a 13.5 MMMpcd. El grupo financiero señala que la inversión necesaria para este incremento buscará aprovechar el crecimiento de la demanda energética de las plantas generadoras de electricidad y de los productores industriales mexicanos.