Tecnología instalada en Tijuana medirá los tiempos de espera en los cruces fronterizos

SANDAG y Caltrans desarrollan una aplicación móvil que estará lista en verano. El proyecto forma parte de un programa piloto que inició en 2016 para recolectar información que permita mejorar la eficiencia en los cruces fronterizos.

Todos los días, miles de personas en la región fronteriza despiertan con una misma pregunta: ¿cómo está la fila para cruzar de Tijuana hacia San Diego.?

La Asociación de Gobiernos de San Diego (SANDAG), en conjunto con el Departamento de Transporte de California (Caltrans), desarrollan una aplicación móvil para contestar de forma científica esa pregunta.

En una primera fase, se instaló tecnología de medición en el cruce vehicular de San Ysidro hacia Tijuana. En diciembre de 2021, con la autorización del gobierno de Tijuana, se hizo lo propio en los cruces fronterizos de Tijuana hacia San Diego, es decir, San Ysidro y Otay Mesa, y en un futuro, Otay Mesa East.

Esta tecnología utiliza sensores —instalados a lo largo de 6 millas— para calcular el tiempo en que un vehículo tarda en llegar desde determinado punto a otro. Dicha información estará disponible al público a través de una aplicación gratuita que saldrá en el verano 2023.

Este programa piloto se desprende del proyecto de construcción de la nueva garita de Otay Mesa —también conocida como Otay Mesa II— que abrirá en 2024. Contrario a los puertos de entrada ya existentes, la nueva garita requerirá de un pago de peaje que garantizará una espera promedio de 20 minutos.

El costo de peaje variará conforme a la demanda, según lo anunciado por autoridades desde el inicio del proyecto. Por tal motivo, se busca contar con un sistema de medición de tiempos de espera que, en un futuro aporte datos al proyecto de Otay Mesa East.

“Todo esto es necesario para cuando abra el cruce fronterizo Otay Mesa II”, dijo María Rodríguez-Molina, encargada de proyecto con SANDAG. “Necesitamos saber los tiempos de espera en todos los cruces en la zona San Diego-Tijuana para poder manejar la cuota”.

Mario Orso, director de proyecto con Caltrans, agregó que al medir los tiempos de espera se permitirá que los viajeros tomen mejores decisiones, ya sea quienes tengan que cruzar lo más pronto posible o quienes puedan esperar a otra hora del día. “La información es poder”, dijo.

Los datos sobre la espera de San Ysidro a Tijuana están disponibles en internet a través del sistema QuickMaps de Caltrans. Dicho sistema es preciso en un 95 por ciento, de acuerdo con SANDAG.

Para la segunda etapa se instaló la misma tecnología del lado mexicano para medir la espera de sur a norte. Actualmente continúan las pruebas para verificar que la información obtenida sea precisa.

La idea es que la aplicación móvil de SANDAG y Caltrans reúna la información de todos los cruces en ambas direcciones. En un futuro, también se agregará la información del cruce fronterizo de Caléxico a Mexicali, adelantó Orso.

Del lado mexicano, se contrató a un consultor que se encargará del mantenimiento del sistema, dijo Orso.

Kurt Honold, secretario de Economía de Baja California, destacó la colaboración binacional para este programa piloto.“Esto es para ver juntos cómo podemos ayudar a toda la gente que cruza diario”, dijo. “Entendemos que CBP (Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU.) y Aduanas de México tienen que hacer su trabajo de seguridad, pero también hay que buscar el cómo podemos hacer que sea mucho más rápido”.

Un reporte de SANDAG encontró que en 2016 las pérdidas económicas debido a las demoras en la frontera entre el condado de San Diego y Baja California fueron de más de 1,900 millones de dólares y 48 mil empleos, según el informe publicado en 2021.

Orso reiteró que se trata de un programa piloto, y por ende, continuará a prueba. “Es la mejor manera que hemos podido aplicar hasta ahorita con base en las complejidades de la frontera que existen en la topografía, en la geografía y en la dinámica de estar a veces cambiando las aproximaciones”.

La instalación del equipo y el desarrollo del sistema para medir los tiempos de espera de sur a norte fue financiado con un fondo de 1 millón de dólares de la Administración Federal de Carreteras de Estados Unidos (FHWA).