Estos estados básicamente le ruegan que consiga una bomba de calor

Necesitas una bomba de calor lo antes posible. Ahora nueve estados se están uniendo para acelerar la adopción de este superhéroe climático.

Se acerca la muerte para la caldera de gas de la vieja escuela, y su asesino es la humilde bomba de calor. Ya están vendiendo más que las calderas de gas en EE.UU.,y ahora una coalición de estados ha firmado un acuerdo para potenciar la transición del gas a la electricidad haciendo que el cambio sea lo más barato y fácil posible para sus residentes.

Nueve estados han firmado un memorando de entendimiento que establece que las bombas de calor deberían representar al menos el 65 por ciento de los envíos de calefacción, aire acondicionado y calentamiento de agua residenciales para 2030. (“Envíos” aquí significa sistemas fabricados, una representación de cuántos se fabrican, realmente vendidos.) Para 2040, estos estados (California, Colorado, Maine, Maryland, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón y Rhode Island) apuntan a que el 90 por ciento de esos envíos sean bombas de calor.

“Es una señal realmente fuerte de los estados de que están comprometidos a acelerar esta transición hacia edificios residenciales con cero emisiones”, dice Emily Levin, asesora principal de políticas de los Estados del Noreste para la Gestión Coordinada del Uso del Aire (NESCAUM), una asociación de aire- agencias de calidad, lo que facilitó el acuerdo. Los estados colaborarán, por ejemplo, en la búsqueda de financiación federal, el desarrollo de normas para el despliegue de bombas de calor y el diseño de un plan general “con acciones prioritarias para apoyar la electrificación generalizada de los edificios residenciales”.

En lugar de quemar gas natural que calienta el planeta, una bomba de calor calienta un edificio transfiriendo calor del aire exterior al espacio interior. Si se ejecuta en la dirección opuesta, podrá enfriar el interior de un edificio: una bomba de calor es a la vez un calentador y una unidad de aire acondicionado. Debido a que el sistema es eléctrico, puede funcionar desde una red cada vez más alimentada por energías renovables como la eólica y la solar. Incluso si tienes que hacer funcionar una bomba de calor con electricidad procedente de plantas de energía de combustibles fósiles, es mucho más eficiente que un horno, porque mueve calor en lugar de crearlo.

Según una estimación, una bomba de calor puede ahorrarle a un hogar estadounidense promedio más de $550 al año. Se han vuelto tan eficientes que incluso cuando hace mucho frío, aún pueden extraer calordel aire para calentar una casa. Incluso puedes instalar un sistema de bomba de calor que también caliente el agua. “Realmente necesitamos que los consumidores pasen de la calefacción sucia a la limpia, y realmente queremos transmitir el mensaje de que las bombas de calor son realmente el camino a seguir”, dice Serena McIlwain, secretaria de medio ambiente de Maryland. “Tenemos propietarios que se están preparando para reemplazar sus calderas y, si no lo saben, no las reemplazarán con una bomba de calor”.

El anuncio de la coalición se produce pocos meses después de que el gobierno federal duplicara su propio compromiso con las bombas de calor, anunciando 169 millones de dólares en financiaciónpara la producción nacional de los sistemas. Ese dinero proviene de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, que también proporciona a un hogar estadounidense miles de dólares en reembolsos o créditos fiscales para cambiar a una bomba de calor.

Estos estados pretenden colaborar aún más con los fabricantes de bombas de calor mediante el seguimiento de las ventas y el progreso general, enviando una señal a la industria para que aumente la producción para satisfacer la demanda resultante. También colaborarán entre sí en investigaciones y, en general, compartirán información, trabajando hacia las mejores estrategias para realizar la transición del gas a la electricidad. Básicamente, están buscando una especie de estandarización de las políticas y regulaciones para construir, comprar e instalar más bombas de calor, algo que otros estados fuera de la coalición podrían eventualmente aprovechar.

“Un enfoque coherente entre estados ayuda a facilitar la transición del mercado”, dice MattCasale, gerente senior de estándares de electrodomésticos en la BuildingDecarbonizationCoalition, que colabora con los estados del noreste para la gestión coordinada del uso del aire. “Están todos estos fabricantes y todos estos contratistas, a lo largo de la cadena de suministro, tratando de planificar sus próximos años. Quieren saber: ¿Cómo será?”

También está el desafío del que menos se habla: la revolución de la energía verde: capacitar a suficientes técnicos para instalar las bombas de calor. Con ese fin, el memorando exige el desarrollo de la fuerza laboral y la capacitación de los contratistas. “Si estamos impulsando bombas de calor y más instalaciones, y no tenemos suficientes electricistas para hacer el trabajo, no vamos a alcanzar el objetivo, punto”, dice McIlwain. “Necesitamos invertir mucho dinero, energía y recursos para asegurarnos de tener la fuerza laboral disponible para hacerlo”.

Además de los técnicos que trabajan con los sistemas, el país necesita muchos más electricistas para modernizar las casas para que sean totalmente eléctricas más allá de las bombas de calor, con paneles solares, estufas de inducción y baterías domésticas. Para ayudar en ese sentido, el año pasado la Casa Blanca anunció la formación del American Climate Corps, cuyo objetivo es poner a trabajar a más de 20.000 personas en energía limpia y resiliencia climática general.

Con los estados colaborando así en las bombas de calor, la idea es llevar el dispositivo de una tecnología oscura apreciada por los nerds del clima a la ubicuidad, por el bien de los consumidores y del planeta. “Necesitamos enviar estas señales inequívocas al mercado de que las bombas de calor y las viviendas con cero emisiones son el futuro”, afirma Casale. “Este acuerdo entre tantos estados realmente sienta las bases para lograrlo”.