¿Qué es TradeTech y por qué lo necesitamos?

El comercio mundial se encuentra en un punto de inflexión, en medio de crecientes tensiones geopolíticas y proteccionismo.

A finales de 2023, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) predijo una caída del 5% (o USD 1,5 billones) en el comercio mundial, mientras que las perspectivas para 2024 se consideraban “muy inciertas y, en general, pesimistas”.

Los ataques de grupos Houthi contra buques de transporte marítimo en el Mar Rojo, que comenzaron en noviembre, han reforzado esta inestabilidad.

Las perspectivas del comercio mundial son inciertas. Image: UNCTAD

En este contexto, la Organización Mundial del Comercio (OMC) se reunió en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos) para celebrar su 13ª Conferencia Ministerial (MC13), con el propósito expreso de revisar el “funcionamiento del sistema multilateral de comercio”.

Entre los principales temas de debate figuran la reforma de la OMC, las subvenciones a la pesca, el comercio electrónico, las inversiones y la agricultura.

“No será fácil en estos tiempos de incertidumbre. Pero estamos deseando conseguir resultados que refuercen la OMC y el sistema multilateral de comercio”, declaró la Directora General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, durante la Reunión Anual del Foro Económico Mundial, celebrada en Davos en enero.

Digitalizando el ecosistema comercial

En 2021, la Cámara de Comercio Internacional (CCI) sugirió una forma de impulsar el comercio en el G7 en USD 9 billones para 2026: digitalizar el ecosistema comercial.

Para ayudar a que esto fructifique, el Foro y los EAU se han aliado en un proyecto TradeTech de tres años que pretende “revolucionar el comercio mundial aprovechando las tecnologías de vanguardia, agilizando los procesos comerciales y fomentando un ecosistema comercial más eficiente, inclusivo y equitativo”.

El Ministro de Estado de Comercio Exterior de los EAU y Presidente de la 13ª Conferencia Ministerial de la OMC, Su Excelencia el Dr. Thani bin Ahmed Al Zeyoudi, organizó un Foro TradeTech el 27 de febrero, al margen de la 13ª Conferencia Ministerial de la OMC.

En enero, la iniciativa TradeTech Global publicó un informe sobre cómo catalizar la innovación, en el que se establecían vías para lograr una integración digital completa.

¿Qué es la iniciativa TradeTech?

Se trata de una alianza entre los gobiernos de los EAU y el Foro Económico Mundial para acelerar la digitalización y la adopción de tecnología para garantizar que el comercio internacional sea fluido, mejore y avance.

Se trata de un conjunto de tecnologías e innovaciones que permitirán que el comercio mundial sea más eficiente, inclusivo y equitativo. Hablamos de tecnologías muy diversas: Internet de las cosas, inteligencia artificial, blockchain y cualquier otra tecnología con potencial de revolucionar la forma de hacer comercio.

Va a repercutir en muchos ámbitos, desde las aduanas y las finanzas hasta la cadena de suministro, pasando por las soluciones de almacenamiento.

La iniciativa se centrará en muchos elementos y contará con una incubadora. Vamos a facilitar a las startups prometedoras de este espacio recursos de capital para que hagan crecer sus ideas en un ecosistema muy amigable. Contamos con un Foro que reúne a los principales actores del sector, así como con informes que recogen las mejores prácticas y ponen de relieve el camino a seguir y muchos de los retos a los que se enfrenta el mundo.

Los EAU siempre hemos actuado como un entorno de pruebas donde las empresas y las start-ups pueden experimentar, probar algunas de sus innovaciones al límite o fuera del marco existente. El comercio siempre ha sido parte integrante de nuestro crecimiento económico. Hemos liderado muchos movimientos mundiales de materias primas. Y también vamos a ser uno de los principales promotores de los innovadores y proveedores de tecnología en este sector.

La comunidad de la Iniciativa TradeTech. Image: Foro Económico Mundial

¿Cómo está influyendo o podría influir TradeTech en el futuro?

Veamos el proceso de la cadena de movimientos de las commodities de un lugar a otro. Pasan de la manufactura a los almacenes de distribución en esos países, a los puertos o aeropuertos donde tienen que ser despachadas y se preparan para ser transportadas a todo el mundo.

Tienen que pasar por la aduana, luego por las empresas de transporte, hasta llegar a otros puertos. A veces esas mercancías se quedan atascadas unos días debido al proceso, la disponibilidad de recursos humanos y la disponibilidad de documentación. Luego van a los almacenes y al consumidor.

Todo el trayecto de esas materias primas lleva mucho tiempo. Hay muchos intermediarios en este proceso. Imaginemos que podemos sistematizar esos movimientos de materias primas y lo rápido que van del punto A al punto Z a lo largo de esos procesos.

Examinemos sólo un aspecto de toda la cadena: las aduanas. El número mínimo de pasos y/o requisitos en aduanas es de 16. Así que imaginemos que eso se va a automatizar. Eso va a acortar un proceso enorme dentro de las aduanas. Imaginemos que podemos digitalizar todo lo que podamos a lo largo de este viaje. Eso cambiaría las reglas del juego para todos los empresarios, comerciantes y consumidores, que podrían obtener sus productos y servicios con rapidez.

¿Qué pueden hacer las empresas y los gobiernos para impulsar TradeTech?

La iniciativa TradeTech creará un ecosistema mundial reuniendo a las principales partes interesadas. Estamos hablando de líderes del sector, proveedores de tecnología, startups y gobiernos en una red muy cohesionada.

Además, los responsables políticos y los gobiernos deben crear y aplicar los marcos normativos, garantizar la adopción de la tecnología en sus normativas y sistemas, y estas normativas deben establecerse para allanar el camino para seguir mejorando y adoptando estas soluciones también para avanzar.

Nosotros, como gobiernos, solemos establecer los marcos normativos. Los líderes del sector tienen que dar un paso al frente para abordar los retos a los que se enfrentan a la hora de adoptar este tipo de tecnología para garantizar que la solución sea realmente aplicable.

Así que la adopción de esas tecnologías ofrecerá oportunidades, y tenemos que asegurarnos de que habrá un ensayo para poder llegar a un nivel en el que sea aceptable para todos.

Luego nos dirigimos a las otras partes, los inversores globales y los capitalistas de riesgo, a los que presentamos la importante oportunidad de invertir en un sector de billones de dólares, donde pueden fomentar más innovaciones y la adopción y expansión de más aspectos tecnológicos, para ampliar el sector.

No estamos inventando nada nuevo. Estamos garantizando el ecosistema y las sinergias entre los distintos agentes.

¿Qué espera alcanzar en la conferencia de la OMC y la reunión TradeTech?

Nuestro objetivo es recuperar la confianza entre los Estados miembros, con una visión global del crecimiento del comercio mundial. Al fin y al cabo, estamos vinculando el comercio al desarrollo de las personas.

Toda la cadena de valor del comercio, las inversiones de la industria están conectadas con el comercio y, al final, estamos impactando y afectando a los seres humanos, que son una parte clave de esto, del viaje del comercio y de las mercancías o servicios.

Para el comercio digital en su conjunto, esta tecnología plantea algunos obstáculos. Representa una disrupción en la forma en que se han venido haciendo las cosas.

Hay algunas cosas que estamos viendo como retos clave para las tecnologías del comercio en lo que se refiere a impuestos y aranceles, que son un reto importante no sólo para las tecnologías del comercio, sino también para los movimientos de las materias primas en general.

Así que tenemos que tener una visión de conjunto y pensar: ¿cuáles son los incentivos, cuáles las facilidades, cuáles los habilitadores que, como gobiernos, tenemos que introducir en el sistema?

Las normas comerciales en la era digital son otro reto acuciante. De nuevo, es algo nuevo que los países tienen que adoptar por sí mismos. Los nuevos cambios y la velocidad a la que se mueven las normas no están a la altura de la velocidad de los avances tecnológicos en el sector.

Por muy fuertes que seamos internamente, si no trabajamos con nuestros homólogos, con nuestros interlocutores internacionales, y garantizamos las sinergias y la conectividad entre nosotros, no pasará nada.

No podemos aferrarnos a las prácticas normales. Tenemos que asegurarnos de que las cosas se mueven y de que nos estamos actualizando y reciclando para aceptar un futuro próximo en el que la tecnología va a ser uno de los principales factores a la hora de configurar las políticas, los movimientos y el crecimiento de la economía.