American Airlines firma un acuerdo para adquirir 100 motores propulsados por hidrógeno de ZeroAvia

American Airlines anunció que ha firmado un acuerdo de compra condicional con la startup de soluciones de aviación eléctrica de hidrógeno ZeroAvia para 100 motores que pueden propulsar aviones a reacción regionales con cero emisiones durante el vuelo, salvo vapor de agua.

Además, American Airlines anunció que ha aumentado su inversión en ZeroAvia a través de la participación en su ronda de financiación Serie C, luego de una inversión inicial en 2022.

La industria de la aviación ha sido objeto de escrutinio por ser una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), responsable del 2-3% de las emisiones globales, y esa cifra podría aumentar drásticamente en las próximas décadas si no se toman medidas. Si bien muchas iniciativas apuntan actualmente a áreas que permitan una descarbonización más rápida del sector, como la propulsión eléctrica o el combustible de aviación sostenible (SAF), algunos en la industria consideran que el hidrógeno es una solución a largo plazo más prometedora, dado su potencial para producirse a través de métodos libres de carbono y sus atributos energéticos.

Fundada en 2018 en California, ZeroAvia desarrolla motores eléctricos de hidrógeno para aviones comerciales. Según la empresa, la tecnología permite que el vapor de agua a baja temperatura sea la única emisión en vuelo y sistemas eléctricos de menor intensidad con el potencial de ofrecer importantes ahorros de costes.

ZeroAvia espera ofrecer motores que soporten un alcance de 300 millas en aviones de 9 a 19 asientos para fines de 2025, y hasta 700 millas de alcance en aviones de 40 a 80 asientos para 2027. La compañía está probando en vuelo un prototipo para un avión de 20 asientos y diseñando un motor para aviones más grandes como el Bombardier CRJ700, que American opera en ciertas rutas regionales.

Val Miftakhov, fundador y director ejecutivo de ZeroAvia, dijo:

“Al firmar este acuerdo de compra y continuar con su inversión, American respalda nuestra misión de innovación para la propulsión limpia de aeronaves y es una buena señal que ZeroAvia esté cumpliendo con nuestra hoja de ruta tecnológica. Las soluciones que pueden servir a las aerolíneas más grandes están a nuestro alcance y el futuro limpio de los vuelos está llegando”.

American tiene como objetivo lograr emisiones netas de gases de efecto invernadero cero para 2050. En los últimos años, dijo la compañía, ha llevado a cabo el esfuerzo de renovación de flota más extenso en la historia de la aviación comercial.

El director ejecutivo de American, Robert Isom, dijo:

“Avanzar en la transición de la aviación comercial hacia un futuro con bajas emisiones de carbono requiere inversiones en tecnologías prometedoras, incluidas formas alternativas de propulsión. Este anuncio ayudará a acelerar el desarrollo de las tecnologías necesarias para impulsar nuestra industria y cumplir con nuestro compromiso de hacer de American una aerolínea sostenible para que podamos seguir brindando servicios a nuestros clientes durante las próximas décadas”.