La violencia climática se cobra su primer multimillonario

“La inmensa riqueza se traduce automáticamente en inmensos impactos ambientales, independientemente de las intenciones de quienes la poseen. Los muy ricos, casi por definición, están cometiendo ecocidio”.

Estas sabias palabras del activista climático y escritor George Monbiot merecen atención después de la muerte violenta esta semana del multimillonario británico Mike Lynch. Su cuerpo fue encontrado entre los restos enredados de su superyate bayesiano de 57 metros, junto con varios miembros de su séquito legal y bancario. Todos se habían reunido para celebrar una victoria legal que estaba a punto de hacerlos mucho más ricos.

Trágicamente, Gea, diosa de la Tierra y madre de toda la vida, tenía otros planes. Mediante su dominio de las tormentas, desató un feroz tornado de agua que apareció de la nada y hundió el yate hasta el fondo del mar Mediterráneo.

Tenemos una explicación más científica: se llama violencia climática. Lynch tiene ahora la dudosa distinción de ser el primer multimillonario asesinado por fenómenos meteorológicos extremos provocados por el clima. Esto demuestra que ninguna cantidad de riqueza puede hacernos inmunes al creciente poder destructivo del calentamiento global.

El extraño accidente también arroja luz sobre su clase —los plutócratas industriales del mundo— quienes, durante 150 años, han disfrutado de una inmensa prosperidad gracias a la explotación de la Tierra, pero ahora están sintiendo las consecuencias de sus desechos de carbono.

La costa se está rebanando

Lynch puede ser el primer multimillonario abatido por la violencia climática, pero sus ricos compañeros también sienten el dolor a medida que el clima extremo cobra cada vez más factura a su enclaustrado Xanadus. Esta primavera, el inversor multimillonario Barry Sternlicht perdió su batalla para salvar su casa frente a la playa de Nantucket de un aumento implacable del nivel del mar. En Florida, Kid Rock, partidario de Trump y negacionista climático, perdió su propiedad a causa de las mismas fuerzas de la naturaleza.

Miles de millones y miles de millones en problemas climáticos

Regodearse por la tragedia de alguien, incluso de un multimillonario, nunca es moral ni justo. Sin embargo, nos recuerda el creciente caos ambiental, social y económico que la clase multimillonaria está sembrando en todo el mundo. Se han convertido en una especie de gobierno en la sombra no electo cuyo dinero e influencia distorsionan todo, desde las elecciones políticas hasta la forma en que las organizaciones filantrópicas financian la acción climática.

Peter Thiel y Elon Musk invierten millones en la elección de un candidato presidencial que niega el cambio climático. El Fondo para la Tierra de Jeff Bezos, con 10.000 millones de dólares, y la Fundación Bill y Melinda Gates, con 70.000 millones de dólares, dominan tanto las subvenciones climáticas que cada vez hay más preocupaciones antimonopolio.

No es nuestra clase

Pero el problema no es sólo su enfoque aficionado a la política climática, sino también su estilo de vida audaz y torpe. Las personas más ricas del mundo emiten 3 millones de toneladas de gases de efecto invernadero al año, más de un millón de veces el promedio de alguien que se encuentra en el 90% más pobre de la humanidad, según un informe de Oxfam titulado Carbon Billionaires: The investment emission of the world’s richest people (Los multimillonarios del carbono: las emisiones de las inversiones de las personas más ricas del mundo). (Incluye la huella de carbono de sus inversiones y estilos de vida).

Casi tan peligrosa como su huella de carbono es su imagen. Millones de aspirantes a multimillonarios en todo el mundo sueñan con vivir en apartadas propiedades de Maui como Oprah, Bezos y Thiel. ¿De verdad tiene Bill Gates, el señor Filantropía, que vivir en una mansión de 66.000 pies cuadrados al estilo “Xanadu 2.0” en Medina, Washington? Como cualquiera que haya vivido en la ciudad de Nueva York le dirá, se puede vivir con bastante comodidad en un apartamento de 900 pies cuadrados. Entonces, Bill, ¿qué haces exactamente con esos 24 baños?

¿Y qué se supone que debemos pensar de Jeff Bezos, que ha pasado casi tanto tiempo en su gigantesco velero de 500 millones de dólares como el que ha donado a proyectos climáticos del Fondo para la Tierra? Peor aún, la cubierta del barco probablemente esté hecha de teca extraída ilegalmente de la dictadura militar de Myanmar.

No todos los multimillonarios son malos

Por supuesto, hay excepciones. Tom Steyer ha dejado de invertir para dedicar su vida a la lucha contra el cambio climático, y ha publicado un nuevo libro, Cheaper, Faster, Better: How We’ll Win the Climate War (Más barato, más rápido, mejor: cómo ganaremos la guerra climática) . Vive de manera relativamente modesta y prefiere las camisas abotonadas de Brooks Brother a las de Loro Piano. Su estilo característico es una corbata de cuadros escoceses desgastada. Suponemos que Steyer ha recibido la influencia de su madre, que pasó toda su vida enseñando lectura correctiva en el centro de detención de Brooklyn, en Nueva York, y de su padre, fiscal en los juicios de Núremberg. Proviene de una época en la que el privilegio de la riqueza venía acompañado de la obligación de servir.

En Australia, el multimillonario de Atlassian Mike Cannon-Brookes , sobre el que ya hemos escrito anteriormente, mostró al mundo cómo es poner en práctica el dinero y la perspicacia empresarial. Famoso por adquirir una participación importante en una de las empresas minoristas de electricidad más contaminantes de Australia para forzar su transición hacia el uso del carbón, esta semana Cannon-Brookes aumentó su impacto al obtener la aprobación para lo que será el mayor proyecto de energía renovable de Australia … de la historia. Vea y aprenda Jeff, Bill, Barry y Peter.

Un impuesto de 1,4 billones de dólares para los multimillonarios

Pero no hace falta ser descendiente de una familia para entender el concepto de servicio. El recientemente fallecido multimillonario Chuck Feeney era hijo de un inmigrante irlandés de muy modestos recursos. Ganó una enorme fortuna vendiendo cigarrillos, perfumes y coñac libres de impuestos a los militares estadounidenses.

Luego, antes de morir, repartió los 5.000 millones de dólares como quiso, cambiando así la suerte de una nación que entonces atravesaba por momentos difíciles: Irlanda. En los últimos años de su vida, destacados multimillonarios, entre ellos Gates y Warren Buffet, acudieron a su consejo, pero él descartó sus planes caritativos por considerarlos totalmente inadecuados, diciendo que sólo entenderían la filantropía cuando se comprometieran a donar toda su fortuna. Ninguno de los dos lo ha hecho.

Y si la clase acomodada se niega a hacerlo, siempre están los impuestos. La economista y premio Nobel Esther Duflo propone aumentar del 15% al 20% el impuesto internacional existente sobre las corporaciones multinacionales. También habría un impuesto del 2% sobre la riqueza de los 3.000 multimillonarios más importantes del mundo. Los dos impuestos climáticos combinados podrían recaudar 400.000 millones de dólares anuales para un “fondo de pérdidas, daños y adaptación” y llevar a cabo una transición justa hacia la energía renovable. Oxford también pide tasas impositivas mucho más altas para las inversiones en industrias contaminantes a fin de disuadirlas.

Esperamos que la extraña muerte de Michael Lynch sea una llamada de atención para Gates, Bezos y todos esos otros multimillonarios que aún están vivos y que reflexionen sobre por qué insisten en seguir consumiendo el planeta cuando deberían estar salvándolo.