Dónde será mayor el estrés hídrico en 2050

El agua no sólo es la base de la vida de animales y plantas, sino que además se prevé que en las próximas décadas se convierta en un recurso disputado en algunas partes del mundo. En el primer gráfico descubrimos dónde será mayor el estrés hídrico en 2050. Además, en la segunda infografía vemos la evolución de la pérdida de los bosques mundiales desde 2001.

El 22 de marzo es el Día Mundial del Agua de la ONU, que “celebra el agua y sensibiliza sobre los 2.000 millones de personas que viven actualmente sin acceso a agua potable”.

El agua no sólo es la base de la vida de animales y plantas, sino que se prevé que en las próximas décadas se convierta en un recurso disputado en algunas partes del mundo. Según la ONU, “cuando un territorio extrae el 25% o más de sus recursos renovables de agua dulce se dice que tiene ‘estrés hídrico'”. De acuerdo con cifras de este organismo, el estrés hídrico mundial era del 18,2% en 2020. En 2022, sin embargo, 2.400 millones de personas vivían en zonas expuestas, en algunos casos, a un estrés hídrico extremo.

No es posible determinar con exactitud cuál será esta cifra en 2050 debido a numerosos factores, como la población mundial o la evolución económica y política de los países emergentes y en transición. Por ello, los científicos trabajan actualmente con escenarios en lugar de estimaciones más precisas. Sin embargo, se considera seguro que la demanda de agua aumentará de forma constante y que muchos países ya consumen más de lo que tienen disponible.

Como muestra el gráfico basado en las proyecciones del World Resources Institute (WRI), se prevé que 51 de los 164 países y regiones analizados sufrirán un estrés hídrico de alto a extremadamente alto en 2050, lo que corresponde al 31% de la población. Según el WRI, el escenario utilizado corresponde a un futuro “sin cambios”, con un aumento de la temperatura de entre 2,8 y 4,6 grados celsius de aquí a 2100 y un mundo que sigue siendo desigual, “con un crecimiento económico lento, una gobernanza y unas instituciones débiles, escasas inversiones en medioambiente y tecnología, y un crecimiento demográfico elevado, sobre todo en los países en desarrollo”.

Países del sur de Europa como Portugal, España e Italia también sufren ya un elevado estrés hídrico, y se prevé que la situación en España empeore significativamente de aquí a 2050. Para Francia y Polonia, los expertos del WRI parten de un estrés hídrico de medio a alto, lo que corresponde a una tasa de utilización del 20 al 40% de los recursos disponibles.

DÍA MUNDIAL DE LA SELVA TROPICAL

El pasado 22 de junio, se conmemoro el Día Mundial de la Selva Tropical, organizado cada año con la misión de celebrar la importancia de las selvas tropicales para el clima, la biodiversidad, la cultura y la vida de las personas que ahí habitan. Otra misión de este día es la de empezar un movimiento para proteger y restaurar dichos hábitats.

Las selvas tropicales son un oasis de recursos y vida para nuestro planeta. A pesar de que sólo cubren alrededor de un 6% de la superficie terrestre, estas selvas son el hogar del 50% de toda la biodiversidad terrestre. Además, las selvas tropicales juegan un papel crítico en la regulación del clima y el secuestro de carbono, y al mismo tiempo funcionan como repositorios de conocimiento ancestral, tradiciones y diversidad cultural.

Desafortunadamente, estos biomas se encuentran en gran riesgo. De acuerdo con datos del Instituto de Recursos Mundiales (WRI), los bosques tropicales, de los cuales las selvas forman parte, han perdido una gran superficie en los últimos años. En 2023, cerca de 12,1 millones de hectáreas de cubierta arbórea en bosques tropicales fue perdida, un incremento del 80,6% comparado con 2001. Los bosques tropicales son los que más área han perdido este siglo, con 49% de la pérdida total, en comparación con otros tipos de ecosistemas boscosos, como el boreal o el templado.

En general, la pérdida arbórea de bosques alrededor del mundo ha ido en aumento y 2023 fue el año con el tercer mayor daño desde 2001, con casi 28,2 millones de hectáreas eliminadas. Cabe destacar que dicha pérdida engloba tanto causas naturales como antropogénicas, siendo las actividades forestales y agrícolas, junto con los incendios forestales, las causas dominantes de la pérdida de tan valioso ecosistema.